En consacrant leurs forêts à la conservation de la biodiversité, les communautés locales peuvent générer des revenus durables.
Ce projet s’inscrit dans un programme de protection de la biodiversité locale et de renforcement du développement socio-économique des communautés locales dans la province du Maï-Ndombe. Il s’articule autour des trois volets que sont la sensibilisation, la foresterie communautaire et l'appui à l'écotourisme.
L’implication des communautés locales et leur sensibilisation à la gestion durable de la nature sont indispensables à la mise en place de mesures de conservation efficaces. Le projet inclut ainsi la réalisation de quatre campagnes de sensibilisation dans 18 villages de la région. Ces dernières mettent un accent particulier sur l’importance de la conservation de la faune sauvage et l’interdiction de chasser et d’abattre des espèces protégées, conformément aux lois nationales et internationales.
S’agissant de la foresterie communautaire, Mbou-Mon-Tour (MMT) accompagne et encadre les populations locales dans l’obtention de Concessions forestières de communautés locales (CFCL), en accord avec le Code Forestier de la République démocratique du Congo (RDC). L’organisation développe avec les habitants la conservation du bonobo à travers la revalorisation des us et coutumes locales, la surveillance communautaire participative ou encore l’écotourisme. Outre la préservation de la biodiversité, sécuriser les habitats animaliers et mettre en place une gouvernance forestière locale permettent aux communautés de gérer elles-mêmes leurs richesses.
Finalement, le volet écotouristique du projet ambitionne de valoriser le potentiel touristique du Maï-Ndombe, notamment en capitalisant sur la présence des bonobos et d’autres espèces protégées. En consacrant leurs forêts à la conservation de la biodiversité, les communautés locales ont l’opportunité de générer des revenus durables.
La gestion des revenus de l’écotourisme par les communautés locales, encadrée par MMT, a d’ores et déjà permis la construction de centres de santé, l’achat de médicaments ainsi que la réhabilitation d’écoles. MMT entend renforcer le circuit touristique en améliorant les prestations et les services offerts à travers la construction de bungalows écologiques, l’installation d’un système d’énergie solaire et l’acquisition de moyens de transport. Afin de rehausser encore l’attractivité du site, le projet prévoit un renforcement des capacités des femmes de huit villages riverains des habitats des bonobos en qualité de guides touristiques, de restauratrices et d’hôtes.
